地球環(huán)境的惡化引起了人們的廣泛關(guān)注，于是，環(huán)境保護日漸得到了各國的重視。但是，由于環(huán)境保護在一定程度上可能與經(jīng)濟發(fā)展、社會問題有著比較難協(xié)調(diào)的沖突，因此，對于環(huán)境保護概念的理解也日趨新穎和合理。

環(huán)境保護就是通過采取行政的、法律的、經(jīng)濟的、科學技術(shù)等多方面的措施，保護人類生存的環(huán)境不受污染和破壞；還要依據(jù)人類的意愿，保護和改善環(huán)境，使它更好地適合于人類勞動和生活以及自然界中生物的生存，消除那些破壞環(huán)境并危及人類生活和生存的不利因素。環(huán)境保護所要解決的問題大致包括兩個方面的內(nèi)容，一是保護和改善環(huán)境質(zhì)量，保護人類身心的健康，防止機體在環(huán)境的影響下變異和退化；二是合理利用自然資源，減少或消除有害物質(zhì)進入環(huán)境，以及保護自然資源(包括生物資源)的恢復和擴大再生產(chǎn)，以利于人類生命活動。

當然，環(huán)境保護還必須考慮經(jīng)濟的增長和社會的發(fā)展。只有互相之間協(xié)調(diào)發(fā)展，才是新時代的環(huán)境保護新概念。

環(huán)境保護工作的好壞，直接與國家的安定有關(guān)，對保障社會勞動力再生產(chǎn)免遭破壞有著重要的意義。

隨著人類對環(huán)境認識的深入，環(huán)境是資源的觀點，越來越為人們所接受?？諝?、水、土壤、礦產(chǎn)資源等，都是社會的自然財富和發(fā)展生產(chǎn)的物質(zhì)基礎(chǔ)，構(gòu)成了生產(chǎn)力的要素。由于空氣污染嚴重，國外曾有空氣罐頭出售；由于水體污染、氣候變化、地下水抽取過度，世界許多地方出現(xiàn)水荒；由于人口猛增、濫用耕地、土地沙漠化，使得土地匱乏等等。由此我們可以看到，不保護環(huán)境，不保護環(huán)境資源，就會威脅到人類社會的生存，也關(guān)系到國民經(jīng)濟能否持續(xù)發(fā)展下去。

工業(yè)發(fā)達國家在本世紀初，只注意發(fā)展經(jīng)濟，不顧環(huán)境保護，以犧牲環(huán)境作代價去謀求經(jīng)濟的發(fā)展。當污染形成公害，引起廣大人民的強烈反對并影響到經(jīng)濟的順利發(fā)展時，才被迫去治理，付出了昂貴的代價。被后人稱之為走了一條“先污染后治理”的發(fā)展道路。這種發(fā)展方式，不但使國民經(jīng)濟發(fā)展緩慢，甚至會破壞國民經(jīng)濟發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)。另一方面，人類不按照環(huán)境科學規(guī)律辦事，肆意破壞生態(tài)環(huán)境，也必然會遭到環(huán)境的報復。統(tǒng)計資料表明：云南省1950年森林覆蓋率為50%，平均九年遭到一次大的水旱災害。由于亂砍濫伐等破壞，到1980年森林覆蓋率僅為24.9%，影響了對氣候的調(diào)節(jié)作用，1950～1980年間竟發(fā)生了11次災害，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到嚴重破環(huán)。這是環(huán)境給予人類的報復。

經(jīng)濟是基礎(chǔ)，但經(jīng)濟增長并不簡單等同于社會進步，它與環(huán)境有著千絲萬縷的關(guān)系；環(huán)境如水――能載舟亦能覆舟，沒有良好生態(tài)環(huán)境，就沒有經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展，就沒有人民生活質(zhì)量改善，就沒有人民全面小康與現(xiàn)代化。環(huán)保已經(jīng)成為今天我們經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的一個決定性的基礎(chǔ)，隨著中國的經(jīng)濟發(fā)展，環(huán)保正逐

環(huán)境問題一直是舉國上下關(guān)注的焦點，面對頻發(fā)的自然災害、屢治不禁的污染事故，“恐釀大禍”并非是危言聳聽。

進入新世紀以來，中國的經(jīng)濟發(fā)展取得了巨大的成就，但是我們的環(huán)境也遭受到了前所未有的破壞。中國環(huán)境污染已是觸目驚心：全國500多座城市中，還有不少大氣質(zhì)量未達到一級標準；中國近3億農(nóng)民喝不到干凈的水；噪聲污染普遍超標，全國還有相當數(shù)量的城市居民生活在噪聲超標的環(huán)境中。

環(huán)保部副部長潘岳于2006年所發(fā)表的一次講話曾引述癌癥專家指出，中國每年超過兩百萬人死于癌癥，其中70%跟污染有關(guān)。世界銀行7月發(fā)表了一份《中國污染的代價》報告。報告指出，中國污染每年造成70多萬人非正常死亡，其中空氣污染每年導致大約39萬4千人死亡，中國農(nóng)村地區(qū)的水污染每年致使大約6萬6千人死于嚴重腹瀉、胃癌、肝癌和膀胱癌。另外，燃煤和食用油造成的室內(nèi)空氣污染每年使大約30萬中國人非正常死亡。

近憂未解，遠慮逼近。由于氣候變暖，近50年來，中國海平面上升速率高于全球平均速率。海平面的持續(xù)上升對中國社會和經(jīng)濟造成了嚴重危害。而環(huán)渤海地區(qū)、長江三角洲和珠江三角洲是中國受危害最嚴重的地區(qū)。海平面上升導致風暴潮災害頻繁發(fā)生。

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